La Comisión Europea (CE) ha informado este jueves de que da por buenas las concesiones ofrecidas por Apple para abrir a sus rivales la tecnología inalámbrica NFC a la que limita las posibilidades del pago sin contacto ‘Tap to Pay’ de sus teléfonos iPhone -lo que en la práctica restringía la competencia a favor de su servicio Apple Pay-, unos compromisos vinculantes que Apple deberá cumplir durante diez años para evitar una multa millonaria de Bruselas por abuso de posición dominante. En definitiva, esto significa que los usuarios de iPhone podrán utilizar otras aplicaciones de pago además de Apple Pay.

«Es seguro y conveniente pagar con su teléfono. Abre la competencia en este sector crucial, al evitar que Apple excluya otras billeteras móviles del ecosistema del iPhone. A partir de ahora, los competidores podrán competir eficazmente con Apple Pay por los pagos móviles con el iPhone en las tiendas. Por lo tanto, los consumidores tendrán una gama más amplia de billeteras móviles seguras e innovadoras para elegir«, ha defendido Margrethe Vestager, vicepresidenta del Ejecutivo comunitario encargada de Competencia.

El caso se remonta a 2020, cuando la CE comenzó a indagar las prácticas de la compañía tecnológica aunque hasta mayo de 2022 no dio el paso de acusar formalmente a Apple de impedir a desarrolladores de aplicaciones de pago sin contacto acceder a la tecnología inalámbrica estándar NFC en los dispositivos de la marca, lo que obligaba a los usuarios a optar por Apple Pay, la única billetera móvil que puede acceder al hardware y software NFC en iOS para realizar pagos en tiendas, ya que Apple no la pone a disposición de desarrolladores de billeteras móviles de terceros.

En su investigación, la Comisión llegó a la conclusión preliminar de que Apple había abusado de su posición dominante al negarse a proporcionar la entrada NFC en iOS a sus rivales, reservándose dicho acceso únicamente a Apple Pay. La opinión preliminar de la Comisión es que la negativa de Apple excluyó a los rivales de Apple Pay del mercado y dio lugar a una menor innovación y elección para los usuarios de carteras móviles de iPhone.

Para intentar dar respuesta a las preocupaciones manifestadas por Bruselas, la empresa capitaneada por Tim Cook se ha comprometido a permitir que otros operadores de pagos móviles puedan acceder a su sistema NFC en dispositivos iOS sin ningún tipo de cargo adicional. Apple deberá dar acceso a terceros al sistema HCE (host card emulation) que permite almacenar las credenciales de pago de forma segura. Permitirá a los usuarios establecer una aplicación de pago HCE como predeterminada y utilizar funcionalidades como Field Detect (que abre la aplicación de pago predeterminada), double-click (que abre la app de pago predeterminada al hacer doble clic en el botón lateral o de inicio del teléfono), y herramientas de autenticación como Touch ID, Face ID y el código de acceso del dispositivo.

Por otra parte, Apple deberá aplicar un criterio objetivo, transparente y no discriminatorio para permitir que terceros operadores accedan al sistema de pago NFC. Apple debe establecer un mecanismo de supervisión y un sistema independiente de resolución de litigios que permita la revisión de las decisiones de Apple que restringen el acceso. Estos compromisos deben aplicarse a todos los desarrolladores de aplicaciones móviles de terceros en la UE, también cuando viajen temporalmente fuera del espacio comunitario.

Además, después de consultar a las terceras partes implicadas en el mercado, Apple ha asumido una serie de compromisos adicionales, como ampliar la posibilidad de iniciar pagos con aplicaciones HCE en otros terminales certificados por el sector o reconocer explícitamente que no se impide a los desarrolladores HCE combinar la función de pago HCE con otras funcionalidades o casos de uso NFC. Asimismo, eliminará el requisito de que los desarrolladores dispongan de una licencia de proveedor de servicios de pago («PSP») o un acuerdo vinculante con un PSP para acceder a la entrada NFC y permitirá a los desarrolladores acceder a la tecnología NFC para crear previamente aplicaciones de pago para terceros

Por su lado, Apple actualizará la arquitectura HCE para adaptarla a la evolución de las normas del sector utilizadas por Apple Pay y permitirá a los desarrolladores solicitar a los usuarios que configuren fácilmente su aplicación de pago predeterminada. También debe cumplir con las especificaciones de la industria de los desarrolladores de apps de pago HCE y proteger la información confidencial obtenida en el contexto de una auditoría. La empresa estadounidense debe acortar los plazos de resolución de litigios y ofrecer garantías de independencia en el procedimiento de supervisión. Estos cambios tendrán que estar en marcha desde el próximo 25 de julio.

Si Apple no cumple dichos compromisos, la Comisión puede imponer una multa de hasta el 10% del volumen total de su negocio, sin tener que constatar una infracción de las normas de defensa de la competencia de la UE, o una multa coercitiva del 5% de su volumen de negocio diario por cada día de incumplimiento.