Llegar a una ciudad a las 9 de la mañana y no poder entrar en el hotel hasta las 12. Tienes una escala de 8 horas en un aeropuerto y solo necesitas pasar un par de horas en un hotel para descansar y ducharte pero no te merece la pena pagar por una noche entera. Éstas situaciones cotidianas ya se pueden evitar con proyectos como Byhours.com, la primera y única plataforma online y app móvil de reservas de micro-estancias hoteleras, que permite reservar hoteles por packs de 3, 6 y 12 horas, y decidir la hora de entrada y salida del hotel. Hablamos con Christian Rodríguez, CEO y Fundador de Byhours.com para que nos cuente la historia y cómo se ha desarrollado un proyecto con mucho futuro.

Ecommerce News (EcN): Defina qué es Byhours a los lectores de Ecommerce News…

Christian Rodríguez (CR): ByHours.com es la primera y única plataforma online, y aplicación móvil, de reservas de micro-estancias hoteleras, que permite reservar hoteles por packs de 3, 6 y 12 horas, y decidir la hora de entrada y salida del hotel. Es una solución para beneficiar tanto al cliente, como el hotelero. Por un lado, el cliente obtiene flexibilidad y pago por uso. Por otro, el hotelero aumenta sus beneficios ya que puede vender así sus habitaciones vacías, o incluso revenderlas en un mismo día, obteniendo un revenue extra por habitación cada día.

EcN: ¿Cuándo y cómo le llega la idea de poner en marcha Byhours.com?

CR: Pues la idea llega a base de mucho viajar, y vivir lo que todo el mundo vive cuando coges un vuelo a primera hora, llegas a la ciudad a las 8-9 de la mañana, y el hotel no te permite entrar a la habitación hasta las 12. ¿Por qué? O cuando te quedas colgado horas y horas en un aeropuerto, durmiendo en el suelo. O peor…cuando coges el último vuelo un domingo para aprovechar al máximo en cualquier otra ciudad, y has tenido que salir de la habitación a las 11 de la mañana. ¿Y si quiero preparar la maleta a las 6, e ir hacia el aeropuerto a partir de las 8 de la tarde? Todo esto lo vivimos a diario. Y no lo cuestionábamos, era así. Eran las normas. Pero si los ritmos y necesidades cambian, y estamos hablando de hoteles, y de algo tan básico como descansar, el sector debía dar un paso más, y realmente adaptarse a los usos y horarios. El usuario de un hotel sólo durante unas horas ya existía. Yo mismo, cualquiera. No me estoy en el hotel un día entero. Lo que no existía era una plataforma que reuniera los mejores hoteles, de las principales cadenas, y de diferentes categorías, ciudades y características, y los ofreciera eligiendo exactamente el tiempo, y pagando sólo por ese tiempo concreto. ¡Y en eso estamos!

ByHours.com permite al hotel decidir el precio y las horas disponibles de check-in según su ocupación y necesidades, e incluso variar el precio según la hora de check-in. La propuesta de valor de cara al usuario es la flexibilidad, y el concepto “pay-per-use»

EcN: ¿Cuál es el valor diferencial de ByHours.com respecto a otras apps similares?

CR: Pues la propuesta de valor de ByHours.com de cara al usuario es la flexibilidad, y el concepto “pay-per-use”. Existen aplicaciones de reservas de última hora que ofrecen precios más económicos que una reserva en una página tradicional, pero al final, en estas reservas también estás pagando por el día entero, y si sólo quieres unas horas, no sale a cuenta. Luego también existen las plataformas de reserva de habitaciones de día, pero estamos en lo mismo: no permite decidir la hora de entrada y salida, no permiten reservar unas horas de noche, el precio es el mismo por la mañana a primera hora, que más tarde…ByHours.com permite al hotel decidir el precio y las horas disponibles de check-in según su ocupación y necesidades, e incluso variar el precio según la hora de check-in. Detrás de ByHours.com hay una herramienta tecnológica totalmente alienada con las necesidades del sector, de reservas real-time, y de gestión de habitaciones y precios, totalmente flexible y adaptada al hotelero.

EcN: ¿En cuántos países están presentes en este momento?

CR: ByHours.com ahora está presente en toda España, en Londres y otras ciudades de Reino Unido como Liverpool o Manchester, y también tenemos hoteles en París, en Roma y Milán. La captación de usuarios la tenemos focalizada en España y Londres, pero en los próximos meses empezaremos con las otras ciudades.

EcN: ¿Tienen previsto crecer a otros más?           

CR: Sí, en los próximos meses, ByHours.com va a tener dos vías de expansión. Por un lado, la expansión en las principales ciudades de Europa, y por otro, la expansión focalizada con los hoteles más cercanos a cada aeropuerto importante, y con gran volumen de vuelos internacionales y escalas. Esta última pasa por estar presente en los aeropuertos clave de Europa, pero también de Asia.

EcN: La entrada de algunas plataformas de cupooning en su segmento (Groupon con la compra de Blink por ejemplo), ¿cómo les ha afectado?

CR: Las plataformas de cuponing está muy focalizadas en ocio, y el hecho de que compren empresas de travel, hace más evidente que el ocio ahora también pase por los hoteles. Es decir, antes teníamos la concepción de que un hotel era para turistas, y sólo pensábamos en un hotel cuando teníamos un viaje en mente. Los hoteles ahora han pasado a formar parte de nuestro día a día: son una opción más de ocio, y los tenemos presentes si queremos desconectar, ir a un spa, pasar una mañana en una piscina, o bien disfrutar de sus terrazas. Al final es una demostración más de que los hoteles han pasado a formar parte del ocio local de cada ciudad, y en ese sentido, nosotros tenemos un porcentaje de clientes que lo han entendido a la perfección, son clientes habituales de hoteles por packs de 3 o 6 horas para disfrutar de los servicios del hotel. Toda estandarización de estos nuevos hábitos de consumo, nos viene genial.

Las plataformas de cuponing está muy focalizadas en ocio, y el hecho de que compren empresas de travel, hace más evidente que el ocio ahora también pase por los hoteles

EcN: El turismo online es el principal motor del ecommerce en España, con muchos sites de reservas hoteleras y agencias, ¿está el mercado sobrecargado o se puede crecer más?

CR: Es un sector muy maduro, y parece que esté todo inventado, pero no es así. Al contrario. A nosotros nos preguntan cómo no existía antes el concepto de poder reservar una micro-estancia. Y es cierto. ¿Cómo podía ser? Al final los hábitos de consumo de los clientes cambian, sus necesidades también, y sobre todo, sus exigencias y sus conocimientos sobre el sector digital. Un mismo comportamiento en una plataforma, cuando pasa a ser habitual, también lo buscas en otra de otro sector, comparas, e incluso participas y colaboras con la marca para sugerir cambios o aspectos que mejorarían el servicio. Considerando que no sabemos cómo viajaremos dentro de unos años, que nos sabemos si tendremos un móvil, un reloj, o un chip que siempre nos acompañe…hay mucho por hacer. Y en cada sector, por muy maduro que sea, siempre hay un nicho, una brecha, un vacío que cubrir, un servicio que personalizar.

EcN: Su core se basa claramente en el entorno mobile, ¿cómo ven el futuro de los dispositivos móviles en el comercio electrónico?

CR: Bueno, el móvil ha pasado a ser el todo en cuanto al momento de consumo. Todo empieza por ahí. Hay sectores en los que la compra por móvil no está tan extendida, pero sí la primera búsqueda. El primer contacto ahora casi siempre es por móvil, y en esto, las redes sociales ayudan mucho. Son el primer gancho, el primer “agente” que lleva de la mano al consumidor hasta la tienda. Luego, si la usabilidad es buena, el mensaje da con lo que el cliente busca y el precio es adecuado a lo que ese cliente estaría dispuesto a pagar, la compra acaba siendo también con el móvil. En su sector como el travel la compra por dispositivo móvil es algo totalmente natural. Es cada vez más habitual, ya sea por compra fácil y compulsiva, o bien por compra consciente, en la que el cliente incluso ha comparado precios desde el móvil. Todas las OTA’s, compañías aéreas, etc, ofrecen, cada vez más, aplicaciones más completas. Nosotros tenemos un gran volumen de visitas desde responsive por ejemplo, y esto nos indica que debemos trabajar en ello, mejorarlo, porque el comportamiento natural de nuestro cliente, es visitarnos desde su móvil. Luego ya el siguiente paso, es la descarga de la app.

EcN: ¿Cómo es el proceso de checkout en su app, cómo trabajan para aumentar su conversión?

CR: En la misma línea que la web, pero siempre pensando en app, en el tipo de usuario app, y sobre todo en el momento de compra, el proceso debe ser fácil e intuitivo. Con el mínimo de botones u opciones posibles, sin dejar de lado la información esencial que necesitas cuando estas realizando una reserva desde tu teléfono móvil. Una característica clave de nuestra app, que no la ofrece nuestra web, es la búsqueda por geolocalización, el “aquí y ahora”. Un usuario que venga de app, es muy probable que necesite el hotel para ese mismo momento, y que lo necesite cerca de donde se ubica. Es por ello que hemos trabajado mucho, y seguimos haciéndolo, es esto. Es mostrar la disponibilidad real, y por geolocalización, y el poder reservar para ese mismo momento.

Una vez un cliente reserva, sus reservas las puede consultar siempre desde su aplicación, y también desde su correo electrónico. En el caso de que el cliente busque y no encuentre, sólo debe rellenar un formulario sencillo de ciudad de búsqueda, fecha, pack de horas y hora de entrada, y automáticamente nuestro equipo de Atención al Cliente recibe una alerta para buscar una opción adecuada a ese cliente. El mismo caso sucede cuando un cliente está en el carrito, y lo abandona por algún motivo. Si ese cliente no registra ninguna otra reserva posterior a ese momento, utilizamos retargeting, y también somos proactivos desde Atención al Cliente: nos ponemos en contacto con él/ella para resolverle cualquier duda que pueda tener.

EcN: En virtud a sus experiencias, ¿iOS o Android?

CR: Como usuario, iOS. Si hablamos a nivel de negocio, en ByHours.com tenemos identificado que los usuarios de iOs tienen un ciclo de vida superior, y que sus compras son de ticket medio mayor.

EcN: ¿Cuántos usuarios tienen en estos momentos? ¿Qué objetivos se han propuesto para este año?

CR: ByHours.com cuenta con 150.000 clientes. Para el próximo año esperamos al menos duplicar, ya que el próximo año nos centraremos en la internacionalización por ciudades y aeropuertos, y obviamente, el número de clientes aumentará exponencialmente. Con una app como ByHours.com, abrir en una ciudad concreta significa aumentar los usuarios no sólo de esa ciudad, si no de la tuya de origen y de muchas otras. En el sector travel, a la que abres un país, el crecimiento es rápido y no necesariamente localizado en ese país.

EcN: ¿Qué facturación lograron en 2014? Previsiones para el 2015…

CR: El año pasado facturamos 5M€. La previsión es llegar a los 10M€.