Walmart comenzará a aceptar Apple Pay y Google Pay en sus tiendas de Estados Unidos, poniendo fin a años de resistencia a los sistemas de pago sin contacto de terceros. El despliegue comenzará este 24 de agosto en determinados establecimientos de Walmart y Sam’s Club y llegará progresivamente a toda la red estadounidense antes de terminar 2026.

El movimiento supone un cambio importante para uno de los mayores retailers del mundo, que durante años había apostado por Walmart Pay, su propio sistema basado en códigos QR, en lugar de incorporar la tecnología NFC utilizada por Apple Pay y Google Pay.

Apple Pay y Google Pay llegan finalmente a Walmart

A partir de esta semana, algunos establecimientos estadounidenses de Walmart y Sam’s Club comenzarán a incorporar la opción Tap to Pay.

Los clientes podrán pagar acercando al terminal un iPhone, Apple Watch, dispositivo Android, tarjeta contactless u otro dispositivo compatible. La compañía prevé extender el sistema a todas sus tiendas y clubes estadounidenses antes de que termine el año.

Las gasolineras de Walmart tendrán que esperar algo más: la empresa espera completar allí el despliegue durante mediados de 2027.

Un cambio después de años apostando por Walmart Pay

La decisión supone abandonar parcialmente una estrategia que Walmart había mantenido durante años.

La compañía había preferido impulsar Walmart Pay, integrado en su propia aplicación y basado en el escaneo de un código QR, además de herramientas como Scan & Go en Sam’s Club.

Walmart llegó incluso a participar junto a otros grandes retailers estadounidenses en CurrentC, una alternativa a los sistemas de pago de Apple y Google que terminó desapareciendo en 2016.

Mientras tanto, Apple Pay se fue convirtiendo en una opción habitual en los comercios estadounidenses. Según los datos recogidos por TechCrunch, ya está disponible en aproximadamente el 85% de los retailers de Estados Unidos.

Walmart se había quedado así como una de las grandes excepciones.

Más opciones para pagar

La compañía presenta ahora el cambio como una ampliación de las opciones disponibles para sus clientes.

El pago sin contacto convivirá con los métodos que Walmart ya ofrecía, entre ellos efectivo, tarjetas físicas y Walmart Pay. Los usuarios también podrán incorporar determinadas tarjetas de Walmart, Sam’s Club y OnePay a sus billeteras digitales para utilizarlas mediante pagos contactless.

La compañía asegura que el objetivo es facilitar el proceso de compra y permitir que cada cliente utilice el método de pago que prefiera.

El móvil gana peso en las compras físicas

La incorporación de Apple Pay y Google Pay refleja un cambio más amplio en la forma de pagar en las tiendas.

El smartphone se ha convertido progresivamente en una herramienta de compra, identificación y pago, y los sistemas contactless permiten completar una operación sin abrir una aplicación específica ni escanear códigos.

Para Walmart, aceptar estas plataformas supone además adaptarse a un comportamiento que ya está extendido entre los consumidores.

La compañía no abandona sus propias herramientas, pero deja de exigir que el cliente utilice exclusivamente su ecosistema para pagar.

También cambia la estrategia de Walmart

El movimiento tiene una lectura estratégica más allá de la comodidad.

Durante años, Walmart intentó utilizar el proceso de pago para reforzar la relación directa con sus clientes y llevarlos hacia su propia aplicación. Ahora, al permitir que Apple Pay y Google Pay entren en sus establecimientos, cede parte de ese control a las grandes plataformas tecnológicas.

A cambio, elimina una fricción que llevaba años generando críticas entre sus clientes.

La decisión llega además después de que otros grandes retailers estadounidenses hayan adoptado progresivamente los pagos NFC, dejando a Walmart cada vez más aislado en su negativa a incorporar esta tecnología.

El despliegue será gradual

La nueva función no estará disponible simultáneamente en todos los establecimientos.

Walmart comenzará el 24 de agosto en una selección de tiendas y clubes y continuará ampliando la cobertura hasta alcanzar todos sus establecimientos estadounidenses a finales de 2026. Las estaciones de servicio tendrán que esperar hasta mediados de 2027.

Por el momento, el anuncio se refiere a Estados Unidos. Walmart ya permite pagos contactless en sus establecimientos de Canadá desde 2020, mientras que no se ha confirmado una expansión equivalente a otros mercados como México.

Un giro para el mayor retailer

La llegada de Apple Pay y Google Pay marca el final de una de las posiciones más particulares de Walmart en materia de pagos.

La compañía había intentado durante años convencer a sus clientes de utilizar sus propias alternativas, pero finalmente ha optado por abrir sus terminales a las plataformas contactless más extendidas.

Walmart mantiene Walmart Pay, pero deja de obligar al cliente a elegirlo. El cambio convierte el pago móvil en una opción más dentro de sus tiendas y acerca al gigante minorista al estándar que ya utilizan buena parte de sus competidores.