Apple ha sufrido un nuevo revés judicial en Europa. El Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) ha desestimado el recurso presentado por la compañía y ha confirmado que la App Store debe seguir considerada un «guardián digital» (gatekeeper) en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA). La sentencia respalda la decisión adoptada por la Comisión Europea en 2023 y mantiene las obligaciones que Bruselas impone a las grandes plataformas digitales para garantizar una mayor competencia.

Aunque Apple todavía puede recurrir la decisión ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el fallo supone un importante respaldo a la estrategia regulatoria de Bruselas frente a las grandes tecnológicas.

La App Store seguirá sujeta a las obligaciones de la DMA

En su recurso, Apple defendía que las distintas versiones de la App Store para iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y Apple TV debían considerarse plataformas independientes. De aceptarse ese argumento, algunas de ellas no alcanzarían los umbrales exigidos por la DMA para ser calificadas como «guardianes digitales».

Sin embargo, el Tribunal ha respaldado el criterio de la Comisión Europea al considerar que todas las versiones de la tienda de aplicaciones cumplen la misma función esencial: conectar a los desarrolladores con los usuarios del ecosistema Apple. Por ello, deben tratarse como un único servicio básico de plataforma sujeto a la normativa europea.

Qué implica ser un «guardián digital»

La Ley de Mercados Digitales identifica como gatekeepers a aquellas plataformas que actúan como puerta de acceso entre empresas y consumidores y que cuentan con una posición dominante en el mercado.

Esta designación obliga a compañías como Apple, Google, Meta, Amazon o Microsoft a cumplir una serie de requisitos destinados a fomentar la competencia. Entre ellos se encuentran permitir una mayor interoperabilidad con servicios de terceros, facilitar alternativas a sus plataformas y evitar prácticas que favorezcan sus propios productos frente a los de la competencia.

En el caso de Apple, estas obligaciones ya han dado lugar a cambios relevantes en Europa, como la apertura de iOS a tiendas de aplicaciones alternativas y nuevas opciones para que los desarrolladores distribuyan sus aplicaciones fuera de la App Store.

Un nuevo capítulo en el pulso entre Apple y Bruselas

La sentencia se suma a otros enfrentamientos recientes entre Apple y la Comisión Europea. En abril de 2025, la compañía fue sancionada con 500 millones de euros por incumplir determinadas obligaciones de la DMA. Estas obligaciones están relacionadas con las restricciones impuestas a los desarrolladores para informar a los usuarios sobre métodos de pago alternativos.

Apple mantiene que algunas exigencias de la normativa europea pueden poner en riesgo la privacidad y la seguridad de sus usuarios. Mientras, Bruselas defiende que la regulación busca reducir el poder de las grandes plataformas y crear un entorno más competitivo para desarrolladores y empresas digitales.

Con esta decisión, el Tribunal General refuerza la aplicación de la DMA y consolida el marco regulatorio europeo, que seguirá obligando a Apple a adaptar su ecosistema a unas reglas de competencia más estrictas.