La Comisión Europea ha multado a Apple y Meta con 500 y 200 millones de euros, respectivamente, por incumplir la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), que entró en vigor en 2023. Tras un año de investigación, la CE ha concluido que Apple y Meta vulneran esta normativa.

Las dos decisiones se producen tras un amplio diálogo con las empresas afectadas que les ha permitido presentar detalladamente sus puntos de vista y argumento, ha subrayado la Comisión en un comunicado.

Según la DMA, los desarrolladores de aplicaciones que distribuyen sus aplicaciones a través de la App Store de Apple deben poder informar gratuitamente a los clientes de ofertas alternativas fuera de la App Store, dirigirlos a esas ofertas y permitirles realizar compras.

La Comisión ha constatado que Apple incumple esta obligación. Debido a una serie de restricciones impuestas por la empresa, los desarrolladores de aplicaciones no pueden beneficiarse plenamente de las ventajas de los canales de distribución alternativos fuera de la App Store. Del mismo modo, los consumidores no pueden beneficiarse plenamente de ofertas alternativas y más baratas, ya que Apple impide a los desarrolladores de aplicaciones informar directamente a los consumidores de tales ofertas. La empresa no ha demostrado que estas restricciones sean objetivamente necesarias y proporcionadas.

Como parte de la decisión de hoy, la Comisión ha ordenado a Apple que elimine las restricciones técnicas y comerciales a la dirección y que se abstenga de perpetuar en el futuro la conducta incumplidora, lo que incluye la adopción de una conducta con un objeto o efecto equivalente. «La multa impuesta a Apple tiene en cuenta la gravedad y la duración del incumplimiento», han concluido desde Bruselas.

Caso de Meta

Por otro lado, las grandes tecnológicas, según la normativa deben solicitar el consentimiento de los usuarios para combinar sus datos personales entre servicios. Los usuarios que no den su consentimiento deben tener acceso a una alternativa menos personalizada pero equivalente. Así, en noviembre de 2023, Meta introdujo un modelo publicitario binario de «consentimiento o pago». Con este modelo, los usuarios de la UE de Facebook e Instagram podían elegir entre consentir la combinación de datos personales para publicidad personalizada o pagar una suscripción mensual por un servicio sin publicidad.

La Comisión consideró que este modelo no se ajustaba a la DMA, ya que no daba a los usuarios la opción específica requerida de optar por un servicio que utilizara menos sus datos personales pero que, por lo demás, fuera equivalente al servicio de «anuncios personalizados». El modelo de Meta tampoco permitía a los usuarios ejercer su derecho a consentir libremente la combinación de sus datos personales.

En noviembre de 2024, tras numerosos intercambios con la Comisión, Meta introdujo otra versión del modelo de anuncios personalizados gratuitos, ofreciendo una nueva opción que supuestamente utiliza menos datos personales para mostrar anuncios. La Comisión está evaluando actualmente esta nueva opción y prosigue su diálogo con Meta, solicitando a la empresa que aporte pruebas del impacto que este nuevo modelo de anuncios tiene en la práctica.

«Las decisiones envían un mensaje firme y claro. La ley de mercados migitales es un instrumento crucial para liberar el potencial, la capacidad de elección y el crecimiento, garantizando que los agentes digitales puedan operar en mercados competitivos y justos«, ha resumido Teresa Ribera, vicepresidenta de la Comisión Europea. Para Ribera, esta red de normas «protege a los consumidores europeos e iguala las condiciones de competencia«.

«Apple y Meta han incumplido la DMA al aplicar medidas que refuerzan la dependencia de los usuarios empresariales y los consumidores de sus plataformas. Como resultado, hemos tomado medidas de aplicación firmes pero equilibradas contra ambas empresas, basadas en normas claras y predecibles. Todas las empresas que operan en la UE deben cumplir nuestras leyes y respetar los valores europeos«, ha apostillado Ribera.

Multas bajas por periodos «muy cortos» de incumplimiento

Las sanciones están muy por debajo del 10% de la facturación mundial de sendas compañías. Lo que argumenta la Comisión Europea es que las multas se calibran en función de la “gravedad” de los incumplimientos y que el periodo de incumplimiento es «muy corto«. También recuerda que estas son las primeras sanciones por incumplimiento de la DMA por lo que es un escenario hasta ahora inexplorado.

Con la notificación de la norma se abre un periodo de 60 días para que las compañías cumplan y, en caso de no hacerlo, Bruselas podrá tomar nuevos pasos para imponer multas adicionales.