Meta ha pedido públicamente a TikTok y YouTube que adopten medidas similares a las que aplicará en Instagram y Facebook para limitar el uso de las redes sociales entre adolescentes. La petición llega después del acuerdo alcanzado por la compañía con fiscales generales de Estados Unidos para reforzar la protección de los menores en sus plataformas.

La compañía de Mark Zuckerberg sostiene que estas medidas tendrán un efecto limitado si los adolescentes simplemente trasladan su tiempo de pantalla de una plataforma a otra. Por eso, Meta quiere que las principales redes sociales establezcan unas reglas comunes.

Dos horas de uso al día

Entre las medidas acordadas por Meta se encuentra un límite predeterminado de dos horas diarias para los usuarios adolescentes de Instagram y Facebook.

La compañía también bloqueará de forma predeterminada el acceso a sus aplicaciones durante la noche y desactivará las notificaciones durante el horario escolar. Además, los adolescentes recibirán avisos periódicos sobre el tiempo que llevan utilizando las aplicaciones.

Los padres tendrán nuevas herramientas para supervisar y modificar determinados límites en función de sus preferencias.

Meta quiere que TikTok y YouTube adopten estas mismas medidas, de manera que los menores no puedan esquivar las restricciones simplemente cambiando de aplicación.

Un acuerdo de hasta 18.000 millones de dólares

La petición se produce después de que Meta alcanzara un acuerdo con 52 fiscales generales de Estados Unidos para cerrar las demandas que acusaban a Facebook e Instagram de haber sido diseñadas para fomentar un uso excesivo entre los menores.

El pacto contempla pagos de hasta 18.000 millones de dólares, unos 15.400 millones de euros, durante la próxima década, aunque una parte importante de esa cantidad está condicionada a que otras grandes plataformas adopten medidas similares.

Meta no reconoce haber cometido irregularidades como parte del acuerdo, pero acepta introducir cambios relevantes en el funcionamiento de sus redes.

Meta quiere convertir las restricciones en un estándar

La compañía ha presentado el acuerdo como una oportunidad para establecer un nuevo estándar de protección para adolescentes en toda la industria.

Además del límite de tiempo, las medidas incluyen una mayor supervisión parental, sistemas reforzados de verificación de edad y modificaciones de algunas funciones diseñadas para reducir determinados comportamientos asociados al uso intensivo de las plataformas.

Entre ellas está ocultar por defecto determinadas métricas de interacción y limitar algunas funciones que pueden favorecer la comparación social entre adolescentes.

La idea de Meta es que estas reglas no se queden únicamente dentro de su ecosistema.

TikTok y YouTube, los siguientes objetivos

La elección de TikTok y YouTube no es casual. Ambas plataformas concentran una parte importante del consumo de vídeo entre los usuarios más jóvenes y compiten directamente por el tiempo que los adolescentes pasan frente a la pantalla.

Meta considera que una restricción aplicada únicamente en Instagram y Facebook podría provocar un trasvase de usuarios hacia otras aplicaciones.

La propia compañía explica en su carta que, cuando se limita el acceso de un adolescente a una aplicación, este puede simplemente desplazarse a otra plataforma. Por eso reclama una respuesta coordinada del sector.

Una cuestión que va más allá de Meta

El movimiento llega en un momento de creciente presión sobre las grandes plataformas tecnológicas por el impacto de las redes sociales en los menores.

El acuerdo estadounidense podría convertirse en una referencia para futuras medidas regulatorias, especialmente en asuntos como la verificación de edad, los límites de uso, la publicidad dirigida y el diseño de los algoritmos.

Meta intenta ahora que esas exigencias no recaigan únicamente sobre sus propios servicios, sino que se conviertan en reglas compartidas por las principales plataformas.

Por ahora, la propuesta de Meta es una petición a sus competidores y no implica que TikTok o YouTube hayan aceptado adoptar las mismas condiciones.

El objetivo de Meta es claro: si los adolescentes tienen que reducir su tiempo de uso, la compañía quiere que la limitación se aplique en todas las grandes plataformas y no solo en Instagram y Facebook.