En un encuentro al margen de la cumbre de APEC celebrada en Corea del Sur, los presidentes de Estados Unidos y China, Donald Trump y Xi Jinping, alcanzaron una tregua provisional en su prolongado conflicto comercial. El acuerdo, aunque limitado, supone una pausa en la escalada de tensiones que en los últimos meses había reavivado el enfrentamiento entre ambas potencias, especialmente por el control chino sobre las denominadas tierras raras, minerales esenciales para la industria tecnológica y militar.

Según fuentes diplomáticas, Pekín suspenderá durante un año las nuevas restricciones a la exportación de estos materiales, impuestas el pasado 9 de octubre. Washington, por su parte, redujo del 20 al 10 por ciento los aranceles especiales aplicados a las importaciones relacionadas con el fentanilo procedentes de China.

Trump calificó el encuentro de “gran reunión” en su red social Truth Social y aseguró que el pacto sobre tierras raras será revisado anualmente, aunque con la intención de renovarlo de manera rutinaria. La medida pretende aliviar la dependencia estadounidense de estos recursos estratégicos, un punto que había fortalecido la posición negociadora de Pekín en los últimos meses.

Además, ambos gobiernos aplazaron otras medidas punitivas: Washington decidió no aplicar, de momento, la norma que habría incluido a empresas estatales chinas en una lista negra, mientras que se acordó la suspensión temporal de las tasas portuarias para los buques de ambos países.

En el ámbito agrícola, Trump anunció que China se comprometió a importar 25 millones de toneladas de soja estadounidense cada año. Sin embargo, el Ministerio de Comercio chino evitó confirmar esa cifra y se limitó a mencionar una “ampliación de las compras agrícolas”. También se barajan negociaciones sobre futuros acuerdos energéticos, especialmente relacionados con el petróleo y el gas de Alaska, aunque por ahora no existen compromisos concretos.

El sector tecnológico sigue siendo uno de los puntos más sensibles. Trump afirmó que la cuestión del exporte de chips de Nvidia se trataría como un asunto empresarial, con el Gobierno estadounidense actuando solo como mediador. En cuanto a TikTok, ambas partes se limitaron a reconocer que continúan trabajando en una solución, sin detallar avances ni plazos, pese a las expectativas generadas por Washington antes de la cumbre.

Para analistas como el exembajador Nicholas Burns, citados por CNBC, el acuerdo constituye “una tregua incierta más que un avance real”. Aunque la pausa en los aranceles y las restricciones comerciales puede reducir temporalmente la tensión, muchos de los temas clave —incluido el futuro de TikTok— permanecen abiertos y podrían reavivar el conflicto en los próximos meses.

Más que un pacto de fondo, el entendimiento entre Washington y Pekín parece un “puente temporal” en una rivalidad económica que continúa definiendo el equilibrio global del siglo XXI.