El gigante chino del comercio electrónico Alibaba ha anunciado la venta de su participación del 73,66% en Sun Art Retail Group, su negocio de hipermercados en China, por un valor de de 11.383 millones de yuanes (unos 1.504 millones de euros). La operación, acordada con el fondo chino DCP, supondrá para Alibaba una pérdida neta de 1.741 millones de euros.

Según detalló la compañía en un comunicado enviado a la Bolsa de Hong Kong, la cifra de venta es significativamente inferior a los 3.600 millones de dólares que el grupo desembolsó en 2020 para adquirir el control de Sun Art a la francesa Auchan, en un intento por liderar el sector minorista chino mediante la integración de tiendas físicas con plataformas digitales.

Esta transacción marca un nuevo golpe a las cuentas de Alibaba, que recientemente informó de una pérdida de 1.277 millones de dólares por la venta de su división de grandes almacenes Intime por 1.016 millones de dólares, una fracción de los 2.500 millones que había pagado hace siete años.

Alibaba justificó la venta de Sun Art como parte de su estrategia de monetizar activos no esenciales y enfocar los fondos recaudados en el desarrollo de sus negocios principales. En palabras de la compañía, esta decisión permitirá «mejorar los retornos para los accionistas» en un entorno cada vez más desafiante. Desde 2020, la estrategia del gigante chino se ha visto impactada por el efecto de la pandemia en el consumo, los retos de recuperación económica de China, la competencia creciente en el mercado y los conflictos con los reguladores nacionales.

En respuesta, Alibaba ha implementado un proceso de reestructuración corporativa desde 2023, que incluye la reciente fusión de sus divisiones de comercio electrónico nacional e internacional en una sola filial. La compañía, ahora bajo la dirección de su nuevo consejero delegado, Eddie Wu, planea concentrarse en sus áreas estratégicas: el comercio electrónico y la computación en la nube (‘cloud’). Además, busca expandir su presencia internacional como parte de su visión a largo plazo.

La venta de Sun Art se enmarca en un contexto de transformación para Alibaba, que busca adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado. Si bien el gigante chino enfrenta importantes desafíos, su enfoque renovado en los negocios clave podría sentar las bases para un crecimiento sostenido en el futuro, tanto en China como en el resto del mundo.