El grupo editorial alemán Axel Springer ha manifestado su interés en participar en una eventual adquisición del negocio europeo de TikTok si la plataforma se separase de su matriz china, ByteDance. La compañía estaría dispuesta a formar parte de una solución europea inspirada en el modelo aplicado en Estados Unidos, aunque por ahora no existe ninguna oferta formal ni negociaciones confirmadas.

El interés salió a la luz después de que Financial Times informara de que Mathias Döpfner, consejero delegado y copropietario de Axel Springer, había planteado esta posibilidad durante un encuentro celebrado en enero con Charles Kushner, embajador de Estados Unidos en Francia. Según el diario británico, la propuesta contemplaba que el grupo alemán participase en una operación para adquirir o separar las actividades europeas de TikTok.

Un portavoz de Axel Springer confirmó a Reuters que Döpfner lleva tiempo defendiendo una solución europea siguiendo el precedente estadounidense y que la compañía habría recibido favorablemente la oportunidad de participar como grupo de comunicación europeo. ByteDance, por su parte, rechazó la información y calificó la supuesta propuesta de «completamente inventada».

Sin oferta ni negociaciones confirmadas

La posición de Axel Springer representa una manifestación de interés, no el anuncio de una operación corporativa. No se han comunicado el valor potencial del negocio europeo de TikTok, el porcentaje que podría adquirir el grupo alemán ni la identidad de otros posibles inversores.

Tampoco existe confirmación de que ByteDance esté dispuesta a desprenderse de sus operaciones europeas. La compañía china ha negado la información sobre la propuesta atribuida a Döpfner, mientras que Axel Springer ha condicionado su participación a que se impulse una separación de la plataforma respecto a su matriz.

Según la información publicada por Financial Times, la idea también llegó a responsables de la Comisión Europea, aunque no despertó entusiasmo. Por el momento, Bruselas no ha planteado una iniciativa equivalente a la estadounidense para modificar la propiedad de TikTok en Europa.

El precedente de Estados Unidos

La propuesta toma como referencia la reorganización de TikTok en Estados Unidos, donde ByteDance transfirió el control de las operaciones del país a una empresa conjunta de mayoría estadounidense en enero de 2026. La operación respondió a la presión legislativa y política para reducir los riesgos asociados a la propiedad china de la plataforma y al acceso a los datos de sus usuarios.

En la nueva estructura participaron Oracle, Silver Lake y MGX, mientras que ByteDance conservó una participación minoritaria. El acuerdo permitió evitar la prohibición de TikTok en Estados Unidos, un mercado en el que la aplicación cuenta con más de 200 millones de usuarios.

Sin embargo, el contexto europeo es diferente. La Unión Europea no cuenta con una legislación equivalente a la estadounidense que obligue a ByteDance a vender o separar su negocio regional. La regulación comunitaria se centra en cuestiones como la protección de datos, la competencia y las obligaciones de las grandes plataformas digitales, sin establecer por ahora una exigencia de cambio de propiedad para TikTok.

Una apuesta estratégica para Axel Springer

La posible entrada en TikTok supondría un movimiento relevante para Axel Springer, propietario de medios como Politico, Business Insider, Bild y Welt, además de The Telegraph. El grupo ampliaría así su presencia más allá del negocio editorial y participaría en una plataforma con un peso significativo en la distribución de contenidos y la inversión publicitaria digital.

La operación también tendría implicaciones para el mercado publicitario europeo. TikTok compite por los presupuestos de vídeo y redes sociales, mientras que Axel Springer concentra buena parte de su actividad en medios digitales y productos informativos. Una eventual participación permitiría al grupo alemán acercarse a uno de los principales ecosistemas de distribución y monetización de contenidos sociales.

Döpfner ha criticado públicamente a TikTok por su capacidad para amplificar contenidos extremistas y ha defendido que la plataforma debería pasar a manos de accionistas de países democráticos. No obstante, el interés expresado por Axel Springer no modifica la situación actual: TikTok continúa bajo el control de ByteDance en Europa y no hay una operación de venta en marcha.