Walmart y Google han anunciado una alianza estratégica para integrar Gemini, el asistente de IA del gigante tecnológico, en la experiencia de compra del retailer y de su club de almacenes Sam’s Club. Según han informado en un comunicado, el objetivo es facilitar a los consumidores el descubrimiento y la compra de productos mediante interfaces conversacionales basadas en IA.
El anuncio fue realizado por John Furner, próximo CEO de Walmart; y Sundar Pichai, CEO de Google, durante el Big Show de la National Retail Federation (NRF), celebrado en Nueva York, uno de los principales encuentros internacionales del sector retail.
Aunque las compañías no han detallado ni el calendario de lanzamiento ni los términos financieros del acuerdo, han confirmado que la nueva experiencia debutará en Estados Unidos y posteriormente se expandirá a otros mercados internacionales.
Walmart acelera su apuesta por el comercio conversacional
Con este movimiento, Walmart refuerza su estrategia para adaptarse a un consumidor que cada vez recurre más a chatbots de inteligencia artificial para ahorrar tiempo, buscar inspiración o completar compras sin fricciones. La alianza con Google se suma al acuerdo anunciado en octubre con OpenAI, que permite a los usuarios realizar compras directas a través de ChatGPT mediante la función de Pago Instantáneo, sin necesidad de abandonar el entorno conversacional.
OpenAI ha extendido este modelo a otros actores del ecommerce, incluyendo Etsy y diversos comercios que operan sobre Shopify, como Skims, Vuori o Spanx, consolidando una tendencia que apunta a una transformación profunda del funnel de compra tradicional. Además, Walmart continúa desarrollando su propio asistente de IA, Sparky, integrado en su aplicación móvil, como parte de una estrategia multicanal orientada a la automatización y la personalización de la experiencia del cliente.
«La próxima gran evolución del retail»
«La transición desde la búsqueda tradicional en la web o en aplicaciones hacia un comercio dirigido por agentes de IA representa la próxima gran evolución del retail«, afirmó Furner, aseverando: «No solo estamos observando este cambio, lo estamos liderando«.
Durante su intervención en el escenario de la NRF, el directivo -que asumirá oficialmente el cargo de CEO el próximo 1 de febrero- aseguró que «Walmart está reescribiendo el manual del comercio minorista” y que la inteligencia artificial permite “acortar la distancia entre lo que el cliente quiere y lo que finalmente obtiene«.
Por su parte, Sundar Pichai calificó la adopción de la IA como un momento «transformador» y destacó el entusiasmo de Google por colaborar con Walmart en la aplicación práctica de esta tecnología a gran escala.
Impacto estratégico y laboral
Desde el punto de vista del ecommerce, la alianza refleja un cambio estructural en la forma en que los consumidores inician su proceso de compra. Según David Guggina, director de comercio electrónico de Walmart en EE.UU., «la IA basada en agentes permite a la compañía conectar con los clientes antes, en más puntos del recorrido de compra y en más entornos digitales«. A largo plazo, añadió, «estos sistemas facilitarán que los usuarios encuentren lo que necesitan, lo que desean y lo que aman«.
No obstante, el avance de la inteligencia artificial también plantea retos internos. Los líderes de Walmart han sido claros sobre el impacto que esta tecnología tendrá en la organización y en los roles de los empleados. El actual CEO Doug McMillon, que se jubila próximamente, ha subrayado que «la IA va a cambiar literalmente todos los trabajos«, una afirmación especialmente relevante dado que Walmart es el mayor empleador privado de Estados Unidos.
