Uber ha alcanzado un acuerdo para adquirir Delivery Hero por 13.700 millones de dólares (unos 12.000 millones de euros), una de las mayores operaciones de la historia del sector del reparto a domicilio. La compañía estadounidense pagará 41,50 euros por acción en efectivo para hacerse con el grupo alemán, propietario de Glovo, con el objetivo de crear una de las mayores plataformas mundiales de delivery fuera de China.

La operación, que ya cuenta con el respaldo del consejo de administración de Delivery Hero y de varios de sus principales accionistas, supone un nuevo paso en la consolidación de un mercado marcado por la elevada competencia, los estrechos márgenes y la necesidad de ganar escala para alcanzar la rentabilidad.

Para evitar problemas con las autoridades de competencia, Uber y Delivery Hero han diseñado una compleja reestructuración de activos. Antes de completar la compra, Delivery Hero venderá sus operaciones en 14 mercados, entre ellos España -donde opera Glovo-, al fondo estadounidense SSW Partners por unos 1.400 millones de euros. Uber mantendrá el resto del negocio internacional, especialmente en Europa, Oriente Medio, Asia y África.

Uber refuerza su liderazgo mundial en el delivery

La adquisición permitirá a Uber ampliar de forma significativa su presencia internacional. La compañía ya contaba con una participación cercana al 25 % de Delivery Hero, porcentaje que había ido incrementando durante los últimos meses como parte de su estrategia para preparar la operación.

Con la integración, Uber incorporará marcas tan relevantes como Talabat, Baemin o HungerStation, además de reforzar su posición en mercados estratégicos de Oriente Medio, Corea del Sur y otros países donde Delivery Hero mantiene una fuerte implantación.

Según las previsiones de ambas compañías, el grupo combinado operará en 99 países y moverá un volumen bruto de pedidos superior a 236.000 millones de dólares, convirtiéndose en una de las mayores plataformas globales del sector.

Glovo cambia de manos en España

Uno de los aspectos más relevantes de la operación afecta al mercado español. Aunque Delivery Hero es propietaria de Glovo, Uber no conservará este negocio.

Como parte de los compromisos adquiridos para facilitar la aprobación regulatoria, las operaciones de Glovo en España, junto con otros 13 mercados, serán traspasadas al fondo de inversión SSW Partners. El objetivo es reducir los solapamientos entre Uber Eats y Glovo en países donde ambas plataformas compiten directamente.

La decisión también llega en un contexto especialmente complejo para Glovo, que durante los últimos años ha afrontado importantes sanciones y cambios regulatorios relacionados con su modelo laboral en España, obligando a la compañía a redefinir parte de su estructura operativa.

Un sector inmerso en una ola de consolidación

La compra de Delivery Hero confirma una tendencia que lleva varios años transformando el negocio del reparto de comida a domicilio. Tras una etapa de fuerte expansión impulsada por la pandemia, las principales plataformas han pasado a priorizar la rentabilidad frente al crecimiento acelerado.

En los últimos años se han sucedido grandes operaciones corporativas, como la adquisición de Wolt por DoorDash, la compra de Deliveroo también por DoorDash o la integración de Just Eat y Takeaway. Ahora es Uber quien protagoniza uno de los mayores movimientos del sector con la adquisición de uno de sus principales rivales europeos.

La necesidad de ganar tamaño responde a un modelo de negocio con elevados costes logísticos, fuertes inversiones tecnológicas y una intensa competencia por captar usuarios y restaurantes. En este escenario, las economías de escala se han convertido en un factor decisivo para mejorar los márgenes.

Alemania seguirá siendo un mercado estratégico

Como parte del acuerdo, Uber se ha comprometido a mantener la sede de Delivery Hero en Berlín, conservar buena parte del empleo hasta al menos 2029 e invertir 2.000 millones de euros en Alemania antes de 2031. Además, el consejero delegado de Delivery Hero, Niklas Östberg, abandonará la compañía una vez se complete la operación, previsiblemente durante 2027.

La adquisición aún deberá recibir el visto bueno de los reguladores y de los accionistas, por lo que no se espera que se cierre definitivamente hasta la segunda mitad de 2027. Si obtiene todas las autorizaciones necesarias, marcará un nuevo punto de inflexión en el mercado global del reparto a domicilio y reforzará la posición de Uber frente a competidores como DoorDash, Just Eat o Meituan.