Meta y Google, propietaria de YouTube, han sido condenadas por un jurado de Los Ángeles por contribuir a la adicción de una usuaria durante su infancia y provocar daños en su salud mental. El veredicto considera que ambas compañías no actuaron con la diligencia necesaria para advertir sobre los riesgos asociados al uso de sus plataformas.
El caso, iniciado en enero, se centra en la denuncia de una joven que aseguró haber desarrollado una fuerte dependencia de Instagram y YouTube desde edades tempranas. Tras casi dos semanas de deliberaciones, el jurado concluyó que la negligencia de ambas empresas fue un factor sustancial en el deterioro de su bienestar psicológico.
Indemnización millonaria y posible sanción adicional
La justicia ha fijado una indemnización de tres millones de dólares para la demandante. De esa cantidad, Meta asumirá el 70%, mientras que YouTube —propiedad de Alphabet— cubrirá el 30% restante.
Además, el jurado analizará la posibilidad de imponer daños punitivos adicionales, lo que podría aumentar el impacto económico del fallo para ambas tecnológicas.
El diseño de las plataformas, en el centro del debate
Uno de los aspectos clave del juicio ha sido el foco en el diseño de las aplicaciones, más que en el contenido consumido. Elementos como los algoritmos de recomendación, la reproducción automática o las notificaciones constantes fueron señalados como factores que fomentan el uso prolongado y potencialmente adictivo.
La demandante argumentó que estas dinámicas le provocaron dismorfia corporal severa, depresión y pensamientos suicidas, al incentivar un consumo continuado desde edades tempranas.
Por su parte, Meta y YouTube rechazaron las acusaciones, defendiendo que han implementado medidas para reducir posibles riesgos. Sus equipos legales también señalaron que la denunciante ya presentaba problemas de salud mental derivados de su contexto personal, y que el uso de las plataformas le servía como vía de escape.
Un precedente que puede marcar futuras demandas
El enfoque centrado en el diseño de producto ha sido clave para sortear la protección legal que ofrece la normativa estadounidense —especialmente en relación con contenidos generados por terceros—, lo que podría abrir la puerta a nuevas acciones legales similares.
De hecho, este verano está previsto el inicio de un juicio federal en California impulsado por padres y profesores contra Meta, YouTube, TikTok y Snap por el impacto de estas plataformas en la salud mental de los jóvenes.
El fallo llega en un contexto especialmente complejo para Meta. Esta misma semana, la compañía ha sido condenada a pagar 375 millones de dólares por no aplicar medidas adecuadas para proteger a menores frente a depredadores sexuales en internet.
La acumulación de procesos judiciales refuerza la presión regulatoria sobre las grandes plataformas digitales, en un momento en el que crece el escrutinio sobre su responsabilidad en el bienestar de los usuarios más jóvenes.
