La historia de los casinos online en España vive un antes y un después en 2011, cuando se regula por Ley y marca las pautas para la instalación de diferentes compañías del sector. Desde los primeros portales, previos a esa fecha, hasta la situación actual, la evolución del juego en Internet en nuestro país ha vivido varias fases.
La instalación de los primeros casinos digitales en el mundo se produce a partir de 1996, cuando la empresa norteamericana Microgaming desarrolló un software para jugar de forma online a varias modalidades, creando por tanto el primer casino que funcionó exclusivamente en Internet. Desde entonces, el sector ha ido innovando y desarrollando potentes programas con salones virtuales que tratan de recrear a los tradicionales establecimientos físicos. Surgió una amplia oferta de casinos online que aumentaron sus prestaciones con la entrada en el nuevo siglo. Estos portales llegaron a muchos países del mundo, entre ellos España, donde el público podía disfrutar de juegos como la ruleta, el póker o el Blackjack, que hasta entonces solo estaban presentes en salones de juego físicos.
La ausencia de una normativa que regulara esta actividad en territorio español llevó a las empresas a fijar su sede, dentro de la Unión Europea, en Malta, un país donde las condiciones para instalar este tipo de empresas eran muy flexibles. El hecho de estar instaladas en territorio europeo permitía a dichas compañías acceder con facilidad a los hogares españoles y de otras regiones de la zona comunitaria. El público español empezó a dar sus primeros pasos en el juego online, años antes de la regulación en 2011, accediendo sin problemas a una amplia oferta organizada en diferentes sitios webs. Estas ofrecían, además de las modalidades de juego, la posibilidad de realizar pronósticos deportivos, tanto en la previa de cada evento como durante el desarrollo de este, en tiempo real. Desde los inicios, el juego y las apuestas han ido de la mano.
Los niveles de consumo de casinos online en España durante la primera década del año 2000 vivieron un continuo aumento. Cada vez más usuarios se registraban para jugar sus partidas a medida que la industria iba creciendo y ofreciendo un producto potente, innovador y continuamente actualizado. Pese a que no hay datos exactos sobre los niveles de juego online previos a su regulación en España, los cálculos apuntan a que podría haber cerca de medio millón de jugadores que accedían a la ruleta online y otras modalidades; y que los ingresos del sector superaron, a finales de la década, los 300 millones de euros.
La importancia de la regulación del juego
El continuo aumento de los usuarios registrados y el cada vez mayor impacto de la industria en el mercado español llevó al Gobierno español a proceder a la regulación del juego online en España. Tras meses de trabajo y cooperación entre las diferentes administraciones, el 27 de mayo de 2011 nace la Ley 12/2011 de regulación del Juego, donde se incluye una extensa normativa sobre la situación de esta actividad, tanto de sus salones físicos como del sector online, que es la principal novedad. Hasta entonces, no existía regulación específica alguna acerca del juego en Internet.
Este punto es clave para explicar la historia del juego en España, así como para entender su situación actual. Entre los aspectos que regula la Ley, está el de las licencias para operar en nuestro país. Es decir, las compañías que quieran ofrecer sus servicios de juego dentro del territorio nacional deben contar con la licencia correspondiente, que se otorga en función de una serie de criterios, entre ellos los de juego responsable y limpio, seguridad en los métodos de pago y confidencialidad de los datos de los clientes. La regulación ha permitido, además, tener cifras bastante exactas. En 2021, hay cerca de un millón de jugadores activos.
Nuevos referentes del sector llegan a España
A lo largo de la última década han ido instalándose en el mercado español diferentes compañías que, desde sus sitios web y aplicaciones móviles, ofrecen modalidades de juegos de azar. Hoy en día, hay más de ochenta operadores con licencia para distribuir juego online en España. Estas compañías apuestan por el mercado español ofreciendo una importante oferta de slots, bingo, ruletas y otros juegos online aplicando la tecnología más potente e innovadora en el sector del juego.
Los bonos de bienvenida y otras promociones son la puerta de entrada para nuevos jugadores que encuentran en el casino online la diversión y el entretenimiento que buscan.
