Amazon ha superado a Walmart como la compañía con mayores ingresos anuales por primera vez en el ejercicio fiscal 2025. El marketplace fundado por Jeff Bezos alcanzó los 716.900 millones de dólares (unos 662.000 millones de euros), ligeramente por encima de los 713.200 millones de dólares (aproximadamente 659.000 millones de euros) registrados por Walmart. Aunque la diferencia es mínima, el cambio de liderazgo tiene un fuerte carácter simbólico y refleja una transformación estructural en el comercio minorista global. De hecho, el sorpasso ya se venía anticipando desde meses atrás, cuando Amazon logró superar por primera vez a su rival en ingresos trimestrales el año anterior.

Este hito marca un nuevo capítulo en la histórica rivalidad entre ambas compañías, que durante décadas han competido por el liderazgo del retail mundial. Un liderazgo que ahora no solo se disputa en el terreno de las ventas, sino también en el de la inteligencia artificial, un factor cada vez más determinante tanto en la operativa empresarial como en la generación de ingresos y el impulso de las ventas.

Dos modelos de negocio que convergen

Walmart nació en 1962 como una cadena minorista tradicional y fue creciendo hasta consolidarse en el mercado estadounidense gracias a su amplia red de tiendas y su eficiencia logística. En la actualidad, cuenta con presencia global, más de 4.600 tiendas Walmart y cerca de 600 establecimientos de Sam’s Club en Estados Unidos. Paralelamente, la compañía ha reforzado su negocio digital, que creció un 27 % en EE. UU. durante el cuarto trimestre fiscal y acumula 15 trimestres consecutivos de crecimiento de doble dígito. En las últimas dos décadas, Walmart ha logrado duplicar sus ingresos, evidenciando su capacidad de adaptación al entorno digital.

Por su parte, Amazon nació en 1994 como una librería online y evolucionó hasta convertirse en el principal marketplace a nivel mundial, impulsado por su promesa de entregas rápidas y una experiencia de compra altamente optimizada. Aunque su negocio principal ha sido históricamente el ecommerce, en los últimos años ha consolidado otras líneas clave como su división en la nube (AWS), la publicidad digital y los servicios para vendedores, que se han convertido en pilares fundamentales de su crecimiento.

El origen de la rivalidad

A medida que el comercio electrónico ganaba peso y Amazon aceleraba su crecimiento, gigantes tradicionales como Walmart comenzaron a redefinir su estrategia para posicionarse también como compañías tecnológicas, además de minoristas.

Al mismo tiempo, Amazon identificó el valor del retail físico y dio pasos en esa dirección con la adquisición de Whole Foods y el desarrollo de nuevos formatos de tienda donde la tecnología juega un papel central. Esta convergencia estratégica ha intensificado la competencia entre ambos actores, que llevan más de una década disputándose el liderazgo global del sector.

La inteligencia artificial, nuevo campo de batalla

El cambio de liderazgo coincide con un periodo de profunda transformación tecnológica. Tanto Amazon como Walmart están desplegando estrategias diferenciadas en inteligencia artificial para mejorar la eficiencia operativa, optimizar la experiencia de cliente y aumentar el valor de las compras.

Walmart ha apostado por un enfoque basado en alianzas tecnológicas. En 2025 cerró acuerdos con OpenAI y Google para facilitar el descubrimiento y la compra de productos a través de IA, además de impulsar su propio asistente de compras, Sparky, integrado en su app. Según la compañía, los clientes que utilizan esta herramienta registran un valor medio de pedido aproximadamente un 35 % superior. La empresa también destaca que la IA agéntica está cada vez más integrada en sus operaciones, contribuyendo a mejorar la productividad interna y la experiencia del cliente.

Amazon, por su parte, se enfrenta a la presión creciente del denominado comercio agéntico, impulsado por el auge de chatbots y asistentes inteligentes que automatizan el proceso de compra. Mientras compañías como Walmart, Etsy o Shopify han optado por colaborar con plataformas de IA externas, Amazon ha adoptado una estrategia más cerrada: ha limitado el acceso de agentes de terceros a su web y ha reforzado su propio asistente de compras, Rufus, basado en modelos propios y en tecnología de Anthropic.

La compañía asegura que más de 300 millones de clientes han utilizado Rufus y que la herramienta generó cerca de 12.000 millones de dólares en ventas incrementales el último año. Tras su fase beta inicial, Amazon ha ampliado su presencia dentro de la app y la web para fomentar su uso y mejorar el descubrimiento de productos, replicando digitalmente el asesoramiento de un empleado en tienda física.

Inversión masiva en IA y presión del mercado

En paralelo, Amazon está acelerando de forma significativa su inversión en infraestructura de inteligencia artificial. La compañía prevé destinar hasta 200.000 millones de dólares a iniciativas relacionadas con IA, principalmente en centros de datos, chips y equipamiento de red, en línea con la carrera de inversión que protagonizan los grandes hiperescaladores tecnológicos.

Más allá de la infraestructura, la estrategia de Amazon abarca todas sus áreas de negocio: desde la renovación de Alexa y el despliegue de nuevos modelos de IA hasta su inversión de 8.000 millones de dólares en Anthropic desde 2023.

En definitiva, la pugna entre Amazon y Walmart ya no se limita al volumen de ingresos o a la expansión omnicanal. El liderazgo del retail global se está redefiniendo en torno a la inteligencia artificial, la automatización del descubrimiento de productos y la capacidad de integrar tecnología avanzada en la experiencia de compra. Un escenario en el que la ventaja competitiva dependerá, cada vez más, de quién logre dominar la próxima generación del comercio inteligente.