Un juez de Nuevo México impone a la compañía una de las mayores sanciones económicas contra una tecnológica en Estados Unidos, tras concluir que engañó a los consumidores sobre el uso de sus datos personales. Meta recurrirá la decisión.

Meta tendrá que pagar 25.000 millones de dólares al estado de Nuevo México después de que un juez estadounidense dictara sentencia contra la compañía por engañar a los consumidores sobre la privacidad de sus datos en Facebook. La resolución, anunciada el 21 de octubre, llega tras un veredicto de un jurado que determinó que la empresa había cometido más de 43 millones de infracciones de la legislación estatal de protección al consumidor.

El caso se remonta a una demanda presentada en 2021 por el fiscal general de Nuevo México y está relacionado con el escándalo de Cambridge Analytica, que salió a la luz en 2018. La consultora política obtuvo datos personales de hasta 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación de terceros, sin que estos hubieran dado un consentimiento adecuado para ese uso.

Meta ha anunciado que recurrirá la sentencia y sostiene que la resolución distorsiona sus prácticas de privacidad. Por tanto, aunque la sanción ya ha sido fijada por el juez, el caso todavía puede continuar en los tribunales.

El jurado considera engañosas 26 declaraciones de Meta

El jurado de Santa Fe concluyó el 25 de septiembre que 26 de las 29 declaraciones examinadas en el juicio eran engañosas. Las afirmaciones estaban relacionadas con la protección de los datos personales, el acceso de terceros a la información de los usuarios y las políticas de la compañía frente a contenidos perjudiciales, como el discurso de odio y la desinformación.

La demanda sostenía que Meta había transmitido a los consumidores una imagen de control y seguridad sobre sus datos que no se correspondía con determinadas prácticas de la plataforma. El jurado también consideró que la empresa había cometido más de 43 millones de infracciones de las leyes estatales de protección al consumidor, una cifra que sirvió de base para calcular la sanción económica.

La ley de Nuevo México permite imponer multas de hasta 5.000 dólares por infracción. Sin embargo, el importe final no se calculó simplemente multiplicando el número de infracciones por la sanción máxima: el juez fijó la cuantía total en 25.000 millones de dólares después de valorar los argumentos de ambas partes.

Meta había solicitado limitar la sanción a 3.450 millones de dólares y defendió que el estado no había demostrado que los consumidores hubieran sido efectivamente engañados. La empresa también niega vender los datos personales de sus usuarios.

Cambridge Analytica, en el origen del caso

El procedimiento está vinculado al escándalo de Cambridge Analytica, que puso en cuestión la manera en que Facebook permitía a aplicaciones externas acceder a información personal. Los datos obtenidos por la consultora se utilizaron en actividades de perfilado político y publicidad dirigida.

Las revelaciones provocaron una crisis de confianza para la red social y desencadenaron investigaciones y procedimientos legales en Estados Unidos y otros mercados. En 2019, Meta —entonces Facebook— acordó pagar 5.000 millones de dólares a la Comisión Federal de Comercio estadounidense (FTC) para resolver otro procedimiento relacionado con sus prácticas de privacidad.

La nueva sentencia de Nuevo México corresponde a un litigio estatal independiente y no debe confundirse con aquel acuerdo federal. Tampoco supone que la compañía deba abonar la misma cantidad a cada usuario afectado: la sanción se impone a favor del estado.

Una sanción que se suma a otros procesos contra Meta

La resolución se produce en un año complicado para la compañía en los tribunales estadounidenses. En marzo de 2026, otro jurado de Nuevo México determinó que Meta había engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas para los usuarios más jóvenes. Ese procedimiento terminó con una sanción civil de 375 millones de dólares y, posteriormente, con una orden judicial que exigía aportar otros 567 millones a un fondo estatal para la salud mental de los adolescentes, además de adoptar medidas de protección.

Aunque ambos casos afectan a la protección de los usuarios, sus objetos son distintos: el procedimiento de marzo se centró en la seguridad de los menores, mientras que el resuelto en octubre aborda las declaraciones de Meta sobre privacidad y acceso a los datos personales.

La multa de 25.000 millones de dólares representa una presión jurídica y financiera significativa para la empresa. No obstante, su cuantía definitiva podría cambiar si prospera el recurso anunciado por Meta. Expertos legales citados por Reuters han señalado que la compañía puede cuestionar en apelación el método utilizado para contabilizar las infracciones y calcular la sanción.

Para las plataformas digitales y el sector del comercio electrónico, el caso vuelve a poner el foco en la transparencia sobre el uso de los datos, la información que reciben los usuarios y la responsabilidad de las empresas cuando sus declaraciones sobre privacidad no reflejan adecuadamente sus prácticas.