Meta enfrenta en EE.UU. una de las batallas legales más significativas acerca del efecto de las redes sociales en los menores. Una coalición formada por 29 estados acusa a la compañía de haber diseñado Facebook e Instagram para aumentar la permanencia de los jóvenes en sus plataformas, a pesar de estar al tanto de las posibles consecuencias negativas para ellos.
El juicio, que se celebra en un tribunal federal de Oakland, California, podría establecer un precedente para toda la industria tecnológica y se extenderá por unas seis semanas. El proceso también forma parte de una campaña más extensa contra las principales redes sociales como YouTube, Snapchat o TikTok.
Los estados reclaman más de 164.000 millones de euros
Los demandantes, encabezados por los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, exigen a Meta una multa que ronda los 164.000 millones de euros.
Los gobiernos, además de la posible penalización monetaria, intentan forzar a Meta a que implemente medidas de protección más estrictas para los usuarios que sean menores de edad. Entre ellas, se pueden encontrar límites de tiempo para el uso y controles sobre las alertas que deberían estar activadas por defecto y que los adolescentes no tendrían la posibilidad de cambiar fácilmente.
La acusación sostiene que el problema no se restringe al tiempo que los jóvenes están conectados, sino también a la estructura misma de las plataformas.
Tres acusaciones principales contra Meta
El caso se centra en varias acusaciones. En primer lugar, los estados consideran que Meta no habría comunicado de manera apropiada los posibles efectos negativos que sus plataformas pueden tener entre los usuarios jóvenes.
En segundo lugar, los demandantes ponen en duda ciertas funcionalidades y herramientas de Facebook e Instagram, como los filtros relacionados con la apariencia o las formas de controlar el tiempo de uso, que son considerados deficientes o demasiado fáciles de evadir.
La privacidad es el tema de la tercera acusación. La compañía se enfrenta a críticas por la presunta recolección de datos de niños menores de 13 años sin el permiso de sus padres, lo que podría contradecir la legislación federal en EE.UU.
Zuckerberg tendrá un papel destacado en el juicio
El testimonio de Mark Zuckerberg, CEO y creador de Meta, es uno de los que más atención está atrayendo. Este tendrá que comparecer ante el tribunal como testigo.
También está previsto el testimonio de Arturo Béjar, antiguo ingeniero de Meta y una de las voces críticas con las políticas de la compañía relacionadas con la protección de los menores.
Su declaración podría ser particularmente importante para establecer qué sabía Meta internamente acerca de los posibles problemas asociados al uso de sus plataformas y cuándo tuvo conocimiento de ellos.
Meta rechaza las acusaciones
La compañía ha rechazado las acusaciones y afirma que lleva años trabajando en la creación de herramientas para mejorar la seguridad de los adolescentes en sus plataformas.
Además, Meta afirma que sus productos poseen acciones concretas para proteger a los usuarios más jóvenes y niega que su diseño busque crear una dependencia dañina.
El proceso llega además en un momento especialmente delicado para la compañía, que cuenta con miles de millones de usuarios en todo el mundo y tiene una posición dominante en el mercado de las redes sociales.
Más allá de la posible sanción económica, el principal impacto para Meta podría llegar a través de los cambios que el tribunal demande en la operación de sus plataformas.
