La retirada del soporte de Windows 10 el pasado mes de octubre dejó sin actualizaciones a cientos de millones de ordenadores en todo el mundo que no cumplían los requisitos para instalar Windows 11, a pesar de encontrarse en perfecto estado de funcionamiento. Se estima que hasta 400 millones de dispositivos han quedado obsoletos por motivos de compatibilidad de software y no por limitaciones reales de hardware.

Ante este escenario, Back Market y Google han lanzado un USB (pendrive) con el sistema ChromeOS Flex. Se trata de una solución digital que permite actualizar portátiles compatibles y extender su vida útil. El dispositivo estará disponible a partir del 30 de marzo a través del e-commerce de Back Market en España, Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania. Ofrecerá a vendedores y compradores de la plataforma, así como a centros educativos y pequeñas empresas, una forma sencilla de instalar un sistema operativo seguro y basado en la nube en equipos que aún funcionan correctamente. Los USB también se distribuirán a asociaciones y eventos de reparación para facilitar su adopción en distintos entornos.

ChromeOS Flex es el sistema operativo desarrollado por Google que puede instalarse en muchos portátiles Windows y Mac existentes. Reemplaza el software original por una versión ligera y segura diseñada para funcionar principalmente en la nube. De este modo, al utilizar el USB, los dispositivos pueden mantenerse actualizados y plenamente operativos durante más tiempo. Esto incluso cuando su sistema original ha dejado de recibir soporte.

“Millones de portátiles han llegado al final del soporte de sus sistemas operativos, aunque el hardware siga funcionando perfectamente”, ha señalado Alexander Kuscher, Senior Director en Google. “Con ChromeOS Flex y este piloto junto a Back Market, damos a los usuarios una alternativa sostenible para alargar la vida de sus dispositivos compatibles, ahorrar costes y reducir residuos innecesarios”.

La alianza se ha presentado en el marco de “The Slow Tech Uprising”. Es un evento organizado por Back Market en Barcelona que ha reunido, en plena semana del MWC, a representantes del sector tecnológico para analizar cómo la IA, las actualizaciones continuas y los modelos cloud-first están redefiniendo la economía del hardware.

El encuentro ha incluido también la premiere europea de DANDORA – A Fast Tech Story. Se trata de un cortometraje producido por Back Market que muestra el impacto ambiental y social de los residuos electrónicos en uno de los mayores vertederos a cielo abierto de África.

Slow Tech: desacoplar innovación y reemplazo

La iniciativa de Google y Back Market parte de una realidad cada vez más visible en la industria. Millones de dispositivos plenamente funcionales se acercan cada año al fin de soporte de sus sistemas operativos, lo que empuja a usuarios y organizaciones a sustituir equipos que todavía funcionan correctamente. En muchos casos, los ciclos de renovación están determinados por calendarios de software más que por limitaciones técnicas reales.

En paralelo, el volumen global de residuos electrónicos supera los 60 millones de toneladas anuales. Además, crece cinco veces más rápido que la capacidad formal de reciclaje. Cada dispositivo reemplazado antes de que su vida útil técnica haya terminado añade presión a la fabricación, a las cadenas de suministro y a los recursos estratégicos necesarios para producir nuevo hardware.

Para Back Market, esta dinámica refleja un modelo de innovación que ha vinculado históricamente progreso y sustitución automática. Frente a ello, la compañía defiende el enfoque “Slow Tech”. Es una visión que apuesta por la durabilidad, el derecho a reparar y el uso estratégico del software como herramienta para extender el ciclo de vida de los dispositivos.

“Extender la vida de la tecnología existente es una de las formas más inmediatas de reducir el e-waste”, ha afirmado Thibaud Hug de Larauze, CEO y cofundador de Back Market, durante el evento. “En un entorno en el que rendimiento, seguridad y nuevas funcionalidades dependen cada vez más del software y de la nube, la innovación no debería estar ligada necesariamente al reemplazo del hardware”.

Durante el debate, la compañía ha defendido que la evolución hacia arquitecturas cloud-first y servicios impulsados por IA está desplazando parte del valor desde el hardware hacia el software y la infraestructura en la nube. En este contexto, la vida útil del dispositivo deja de estar marcada exclusivamente por saltos generacionales de potencia. De este modo, puede ampliarse sin comprometer seguridad ni experiencia de usuario.

DANDORA, el punto de partida para una conversación tecnológica

En el marco del evento, Back Market ha presentado DANDORA – A Fast Tech Story. Es un documental de 17 minutos dirigido por Jérémy De Masi. Ha servido como punto de partida para situar esta conversación en su dimensión material. La película sigue el recorrido de los residuos electrónicos hasta Dandora, en Kenia. Muestra cómo parte de los dispositivos descartados en mercados desarrollados terminan en un entorno donde el e-waste se convierte en sustento para miles de personas, pero también en un riesgo ambiental y sanitario.

Al conectar el debate sobre IA, cloud y ciclo de vida del hardware con sus consecuencias físicas, Back Market enmarca su visión “Slow Tech” como una propuesta tecnológica y estratégica. El objetivo es avanzar hacia un ecosistema en el que la innovación no se mida únicamente por la velocidad de lanzamiento de nuevos dispositivos, sino también por la capacidad de mantenerlos útiles, seguros y en circulación durante más tiempo.