El Retail Forum 2026, organizado por iKN Spain y celebrado el 18 de marzo en IFEMA Madrid, celebró su 14ª edición consolidándose como uno de los encuentros más esperado del sector. Durante la jornada, tuvieron lugar diversos paneles y conferencias con expertos de la industria, quienes abordaron temas fundamentales para el futuro del retail.

Borja Vázquez, presidente y fundador de Scalpers, ofreció una de las ponencias más inspiradoras del evento: “7 ideas para crear y liderar el Retail 5.0”. Su mensaje central fue claro: la inteligencia artificial es una herramienta, pero el verdadero motor del retail sigue siendo el liderazgo humano.

“La inteligencia artificial no sustituye a los líderes; los desafía a tomar decisiones más rápidas, con más información y en entornos cada vez más complejos”, explicó Vázquez. “El retail no está cambiando: ya ha cambiado. Y quienes perduren serán los que aprendan más rápido y sepan adaptarse al talento y a las necesidades de sus clientes”, añadió.

Tres retos del liderazgo en Retail 5.0

Vázquez identificó tres desafíos fundamentales para los líderes actuales:

Velocidad de aprendizaje: “No sobrevivirán necesariamente las compañías más grandes o tecnológicas, sino las que sean capaces de aprender más rápido y tomar decisiones efectivas en tiempo real”.

Gestión del talento: “La automatización y la IA eliminarán ciertos perfiles, pero también exigirán profesionales con capacidad emprendedora: personas que sepan probar, equivocarse y volver a intentar, siempre con criterio”.

Identidad de marca: “En un entorno donde todo se puede copiar y los productos se parecen, la esencia de la marca es la ventaja competitiva más sólida. No son los algoritmos los que generan cultura, confianza o propósito, sino las personas”.

La tecnología como acelerador, no como estrategia

Vázquez insistió en que la tecnología nunca puede reemplazar la visión estratégica: «Integrar IA o herramientas digitales es relativamente sencillo; escalarlas es más complicado; pero liderarlas estratégicamente es donde reside el verdadero reto. La tecnología debe acelerar el negocio, no marcar el rumbo«.

Para él, los pasos clave son: entender el problema a resolver, definir la experiencia deseada y determinar cuál será la ventaja competitiva real.

Por su lado, el fundador de Scalpers criticó la excesiva dependencia de los pilotos tecnológicos: «Muchos retailers prueban constantemente nuevas soluciones, pero pocas llegan a impactar en los resultados. La diferencia no está en probar más, sino en ejecutar de manera disciplinada y consistente. Gobernar los datos y convertir la experimentación en resultados reales es la verdadera ventaja competitiva«.

Cliente en “loop” y coherencia omnicanal

Sobre la evolución del consumidor, Vázquez coincidió con otros ponentes del foro: “El cliente ya no sigue un funnel lineal. Vive en un ecosistema continuo: descubre un producto en redes, compra online, interactúa en la tienda y vuelve a conectar con la marca en otro canal. Lo que más valora es la coherencia: que la experiencia sea consistente en todos los puntos de contacto”.

En paralelo, contrario a la idea de que la tienda física pierde relevancia, Vázquez la defendió como un eje fundamental del Retail 5.0: «Lo digital no compite con la tienda física, la potencia. La tienda permite experiencias humanas, tangibles y emocionales que la IA no puede replicar. Allí es donde se construye la confianza y se fortalecen las marcas«.

Vázquez también subrayó que la rentabilidad y el propósito deben ir de la mano: «El futuro del retail no será solo inteligente; será responsable. Las nuevas generaciones buscan coherencia y sentido; el talento quiere trabajar con propósito, y los clientes valoran la confianza tanto como el producto. La rentabilidad sostenible nace del propósito, no de la moda pasajera«.

En su cierre, Vázquez sintetizó la esencia de su ponencia: «El futuro no lo escribe la tecnología. Se construye desde la cultura, con criterio humano y liderazgo valiente. Quien solo siga tendencias o dependa de herramientas sin visión, no sobrevivirá. La diferencia la marcan las personas capaces de liderar, crear y ejecutar con propósito«.