Amazon anunció este lunes que eligió la ciudad de Darlington, en el norte de Inglaterra, como el primer lugar para la expansión del servicio de entrega con drones Prime Air en el Reino Unido. La empresa había planeado iniciar la operación en el Reino Unido e Italia en 2024, pero, tras no alcanzar ese objetivo inicial, optó por no divulgar un nuevo cronograma para el lanzamiento.
Según el comunicado de la empresa, el servicio aún está en una fase inicial y hay «mucho trabajo por hacer» antes de su implementación. Amazon aún no ha presentado la solicitud de planificación a las autoridades locales ni a la Civil Aviation Authority (CAA), entidad equivalente a la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
«Una vez que estos acuerdos estén establecidos, comenzaremos la contratación de miembros del equipo para lanzar la entrega con drones», afirmó la empresa. Amazon ha designado un centro logístico específico en Darlington para respaldar la nueva operación y planea recoger opiniones de los residentes locales sobre la expansión del servicio.
Al igual que en Estados Unidos, las regulaciones aéreas del Reino Unido representan un desafío inicial significativo para la expansión de Prime Air. Por esta razón, Amazon optó por probar el servicio en ciudades y localidades más pequeñas, evitando los espacios aéreos más regulados, como los de Londres o Nueva York.
Prime Air se lanzó en junio de 2022 en Lockeford, California, y se expandió a College Station, Texas, al mes siguiente. Sin embargo, la empresa cesó las operaciones en California en abril de 2024, menos de dos años después de su lanzamiento, justificando la decisión como una forma de «priorizar los recursos». El servicio continuó activo en College Station y, en noviembre de 2024, se lanzó en West Valley, Phoenix. Amazon también mencionó planes para una tercera ubicación en EE.UU., que aún no ha sido anunciada oficialmente.
Hasta la fecha, Prime Air ha realizado «miles» de entregas, con un tiempo objetivo inferior a una hora, utilizando drones desarrollados internamente. Una vez que el servicio esté operativo, los residentes de Darlington podrán seleccionar la opción Prime Air para determinados productos a través de Amazon U.K.
