Shein está reduciendo su presencia logística en Vietnam después de que el experimento de trasladar parte de su operativa fuera de China no haya dado los resultados esperados. La compañía había apostado por el país del sudeste asiático como una vía para diversificar su cadena de suministro y reducir su exposición a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, pero las dificultades operativas y el cambio del escenario arancelario han debilitado el atractivo de esta estrategia.

La compañía comenzó en 2024 a preparar una importante infraestructura logística cerca de Ho Chi Minh, llegando a alquilar unos 15 hectáreas. El objetivo era contar con una alternativa a su tradicional red de proveedores y centros de producción en China. Sin embargo, a mediados de 2026 Shein había reducido el espacio utilizado en Vietnam hasta unas 6 hectáreas y había recortado buena parte de su plantilla local.

China sigue siendo difícil de sustituir

El principal problema para Shein ha sido que su modelo de negocio depende de una cadena de suministro extremadamente flexible. La compañía necesita que sus proveedores puedan producir pequeñas cantidades, probar nuevos diseños rápidamente y aumentar la fabricación de los productos que funcionan.

China cuenta con un ecosistema industrial especialmente desarrollado para este tipo de operativa. La concentración de fabricantes, proveedores textiles, logística y servicios especializados permite a Shein modificar su catálogo con mucha rapidez.

En Vietnam, la compañía no ha encontrado una estructura equivalente a la misma escala. Parte de los proveedores que habían participado en el proceso terminaron regresando a China, donde la red industrial resulta más adecuada para el modelo de producción de Shein.

Los aranceles cambian los planes

La estrategia vietnamita comenzó además en un momento en el que las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China hacían especialmente atractivo trasladar parte de la producción a otros países asiáticos.

La eliminación de determinadas ventajas arancelarias para los pequeños envíos y la imposición de nuevos gravámenes sobre productos procedentes tanto de China como de Vietnam redujeron parte del beneficio que Shein esperaba conseguir con la diversificación.

De esta forma, trasladar producción y logística dejó de ofrecer una ventaja tan clara frente a mantener una cadena de suministro integrada en China.

Shein vuelve a invertir en Guangdong

El repliegue de Vietnam coincide con una estrategia de signo contrario en China. En febrero, Shein anunció una inversión de más de 10.000 millones de yuanes —alrededor de 1.460 millones de dólares— durante los próximos tres años para reforzar su cadena de suministro en la provincia de Guangdong.

La inversión estará destinada a desarrollar sistemas de cadena de suministro inteligente y reforzar el ecosistema industrial de la región. Guangdong es precisamente una de las principales áreas de fabricación vinculadas al negocio de Shein.

El movimiento demuestra que la compañía no está abandonando la idea de diversificar su producción, pero sí parece estar reconociendo que China continúa siendo la pieza central de su modelo operativo.

Una ventaja que va más allá del coste laboral

La experiencia también pone de manifiesto que trasladar una cadena de suministro no consiste simplemente en encontrar un país con costes laborales más bajos.

Para Shein, la velocidad es fundamental. Su modelo se basa en identificar tendencias, producir pequeñas series, analizar la demanda y aumentar rápidamente la fabricación de los productos que consiguen mejores resultados.

Ese sistema necesita una red muy amplia de proveedores capaces de responder con rapidez. La profundidad del ecosistema industrial chino proporciona una ventaja que resulta complicada de reproducir en otro mercado en poco tiempo.

La propia infraestructura logística de Shein en China muestra la importancia de esta concentración. La compañía ha invertido en grandes instalaciones y sistemas destinados a acelerar la preparación y distribución de pedidos; uno de sus parques logísticos en Zhaoqing, Guangdong, logró incluso la neutralidad de carbono para 2024 según los datos publicados por la empresa.

El contexto internacional también se complica

El regreso hacia China llega además mientras Shein afronta un entorno comercial más exigente. La compañía está sometida a una mayor presión regulatoria y arancelaria en sus principales mercados, mientras que Temu, Amazon y otros operadores intensifican la competencia por el consumidor de bajo coste. Reuters señala además que las ventas de Shein en Estados Unidos han sufrido una caída del 14 %.

Esto aumenta la importancia de mantener bajo control los costes y la eficiencia de la cadena de suministro. Para una empresa cuyo atractivo depende en gran medida de ofrecer precios reducidos y renovar constantemente su catálogo, cualquier aumento estructural de costes puede afectar directamente a su capacidad competitiva.

Una lección para la estrategia de deslocalización

El caso de Vietnam representa un revés para una estrategia que muchas compañías asiáticas han seguido en los últimos años: trasladar parte de la producción fuera de China para reducir riesgos geopolíticos y comerciales.

Shein ha comprobado que esa diversificación puede ser mucho más complicada cuando el modelo de negocio depende de un ecosistema industrial muy específico.

Por ahora, la compañía parece optar por reforzar su principal ventaja competitiva en lugar de intentar sustituirla. Vietnam seguirá formando parte de su red internacional, pero China vuelve a ocupar el centro de la estrategia de suministro de Shein.